両者のコスト構造をより細かく見ていきましょう。通常期の片道基本料金の内訳は以下の通りです。
新幹線に乗車する場合、乗車券950円に加えて特急料金（自由席870円／指定席1,400円前後）が必要です。そのため、鹿児島中央駅から川内駅までの新幹線料金は自由席で合計1,820円、指定席で合計2,350円となります。わずか12分の乗車時間であるため、基本的には自由席を選んでも席に余裕があるケースが多く、指定席を追加手配する必要性は極めて低いと言えます。
なお、同区間を走る「みずほ」「さくら」「つばめ」において、九州新幹線内のつばめ・さくら間の通常料金差はありません。どの列車種別を選んでも自由席・指定席ともに同一料金で利用可能です。
在来線を利用する場合は乗車券の950円のみ。運行ダイヤを確認すると、鹿児島本線の時刻表では日中1時間に1〜2本程度が運行されています。新幹線も1時間に2本前後運行されているため、発車タイミング次第では在来線のほうが待ち時間が少なく済むケースもあります。
