運行計画を立てる上で把握しておきたいのが、曜日や時間帯ごとの混雑リズムです。常磐道 上り 渋滞予測および下り線の傾向は以下の時間帯に集中します。
【下り線（水戸・いわき方面）の混雑パターン】
土曜日や3連休初日の午前7時〜午前11時頃がピークとなります。三郷料金所を先頭に柏IC、流山IC付近まで15km前後の渋滞が伸びるケースが多く見られます。レジャーやゴルフ場へ向かう車が一斉に出発するため、早朝6時前までに三郷を通過することが有効な自衛策です。
【上り線（三郷・東京方面）の混雑パターン】
日曜日や連休最終日の午後15時〜午後20時頃にかけて激しい渋滞が発生します。水戸やつくば、日立方面からの帰楽車が集中し、守谷SAや柏IC手前を先頭に最大25km以上の渋滞が形成されます。通過所要時間は通常時の2倍から3倍に跳ね上がるため、帰路は昼過ぎに出発するか、夜21時以降まで移動を遅らせる時間調整が効果的です。
