東京・永田町の執務室。重厚な革張りソファに腰掛け、葉巻の煙をゆっくりとくゆらせる姿は、まさに映画の一場面を思わせる。しかし、ドアが閉まり、若手議員や側近スタッフと二人きりになった瞬間、その空気は一変する。「おい、体調はどうだ」「あの件、ちゃんと親父さんに連絡したか」。2026年の最新取材で関係者が明かした執務室での独占秘話によれば、彼の第一声は常に相手の家族や体調への気遣いから始まるという。
カメラの前で見せる鋭い眼光やべらんめえ調の口調は、政治家としての「甲冑」に過ぎない。執務室を訪れた若い秘書が書類の手落ちで青ざめていると、「失敗したって死ぬわけじゃねえ。次どう挽回するかだけ考えろ」と笑い飛ばし、自らフォローの電話を一本入れる。こうした表には出ない圧倒的な人間的懐の深さこそが、長年にわたり政界で絶大な人望を集め続ける最大の理由なのだ。
