岐阜県内の郊外や中山間地域において、喫茶店は単なる飲食店以上の重責を担っている。高齢化が進む地域において、毎朝決まった時間に来店する常連客の姿を確認することが、実質的な見守りネットワークとして機能しているのだ。「〇〇さんが今朝は見えないね」と店主や常連同士が声を掛け合い、必要に応じて近所へ様子を見に行くケースも珍しくない。
孤立しがちな現代社会において、安価なコーヒー1杯で誰かと会話を交わし、温かい食事をとることができる場所。岐阜の朝の光景は、効率主義やデジタル化の波に洗われる現代日本が見落としがちな、泥臭くも温かい人間関係のセーフティネットそのものと言えるだろう。
