岡田氏の生い立ちにおいて最も劇的な転機となったのが、小学校へ入学する6歳から12歳（小学校卒業）までの約6年間、母親の意向により単身で中国・上海市へ預けられた経験です。
言葉も文化も異なる現地の小学校へ通うことになった当時の状況について、岡田氏は過去の自著やテレビの特別インタビューで「当初は中国語が全く話せず、泣きながら現地の環境に適応していった」と述懐しています。小学生という多感な時期に親元を離れ、異国で生き抜く経験が、彼女の精神的なタフネスと自立心を育みました。
上海滞在時に身を寄せていたのが、母方の祖母の家でした。この祖母が雀荘を経営していた（あるいは地域の麻雀コミュニティの中心人物であった）ことが、岡田氏と麻雀の運命的な出会いを生みます。日常の風景として大人たちが麻雀牌を囲む姿を目にし、牌の並びや点数計算の基礎を自然と肌で覚えたことが、後にMリーガーとして頂点を目指す強固な土台となりました。
