天然資源の減少に伴い、ウナギの仕入れ値は高止まりを続けています。かつてスーパーの店頭に山積みされていた手頃な蒲焼きは姿を消し、1尾あたり2,500円〜3,500円前後が当たり前の相場となりました。こうした状況を受け、水産業界が総力を挙げて推進してきたのが土用の丑の日ウナギ代替魚の開発と普及です。
サバやサンマ、豚バラ肉を使った蒲焼き風メニューなど様々なアプローチが試みられるなか、本命として定着したのがナマズです。ウナギ代替食品最新動向を俯瞰すると、東南アジア原産のパンガシウス（白身ナマズの一種）だけでなく、日本のマナマズや特定外来生物であるアメリカナマズ（チャネルキャットフィッシュ）の食用化など、多角的な供給ルートが確立されています。
