試合の火ぶたを切ったのは、今季絶好調を維持するオリオールズの中軸打線だった。初回、カウント2-1からの甘く入ったフォーシームを一閃。打球は一直線にライトスタンドの上段へと消えていった。ホームのファンが大歓声で迎える中、相手先発投手は思わず膝をついた。
しかし、ツインズも黙ってはいない。続く3回表、2死二塁の好機でクリーンアップが目覚める。相手の鋭いスライダーを完璧に捉え、ライナーで中前へ弾き返す同点タイムリー。ワンチャンスを逃さない集中力は、まさに強豪ならではの貫禄だ。序盤から一歩も引かない意地とプライドのぶつかり合いが、観客のボルテージを否応なしに引き上げた。
