斎藤の離脱は、長年第一線で活躍してきた「ジャングルポケット」そのもののあり方を根本から変えた。トリオの強みは、斎藤の強烈なインパクトと、リーダーの太田博久による緻密なツッコミ、そしておたけの独特なキャラクターが噛み合った完成度の高いコントにあった。
お笑い界全体に走った衝撃は大きく、賞レースをともに戦ってきたライバル芸人たちからも困惑の声が上がった。吉本興業による契約解除という厳しい処分が下された後、太田博久とおたけの二人は残された「ジャングルポケット」として活動を継続する決断を下す。彼らは舞台やバラエティ番組で「2人のジャンポケ」としての新たな笑いを模索し続けているが、斎藤が担っていた爆発力の穴を埋める作業は容易ではない。
ある若手芸人は語る。「ジャンポケのコントは斎藤さんの『ハイヤー！』や濃厚な顔芸がフックになっていた。それを失ったことで、太田さんやおたけさんの苦労は想像を絶するものがあります。しかし、二人が守り続けている劇場出番の熱量は、逆境に対するプロの意地を感じさせます」
