結論から言えば、黒い斑点が出ている白菜はまったく問題なく食べられる。胃袋に入れて害になるどころか、むしろ健康成分がぎっしり凝縮している証拠ですらある。
斑点の正体は「ポリフェノール」だ。赤ワインや緑茶でおなじみの抗酸化物質が、白菜の細胞内で蓄積し、外観上に小さな黒い点として現れたものに過ぎない。カビであれば触るとぬめりがあったり、異臭を放ったり、削ると胞子が崩れたりする。だが、この黒点は葉の細胞そのものが変色しているため、水で洗っても落ちず、指でこすっても組織が崩れることはない。
「見た目が悪いから」と葉を何枚も剥ぎ取って捨ててしまうのは、有効な抗酸化成分をわざわざ生ゴミにしているようなものだ。毒性は一切なく、風味や食感が損なわれることもないため、安心してそのまま調理に使って構わない。
