2人の運命的な馴れ初めとなったのが、2017年に公開（撮影は2016年）された映画およびドラマ『兄に愛されすぎて困ってます』（通称：兄こま）での共演でした。
作中で土屋さんは全くモテない女子高生の主人公・橘せとかを演じ、片寄さんは血の繋がらないツンデレな兄・橘はるか役を熱演。劇中での胸キュンシーンの数々は当時大きな話題を呼びましたが、現場での2人は最初から恋愛関係だったわけではありません。関係者の証言によると、撮影当初はストイックに作品と向き合う仕事仲間として深い信頼を築き、クランクアップ後もキャスト陣を交えたグループ交友が続いていたといいます。
その友情が特別な恋愛感情へと発展したのは、撮影から約2年が経過した2019年頃と報じられています。ここから始まった交際期間は約5年におよびましたが、決定的な密会現場を一度も週刊誌に撮られることはありませんでした。
なぜここまで徹底した秘匿が可能だったのか。その背景には、以下のような徹底した「ガード体制」と互いへの敬意がありました。
- 外食デートの完全回避：会う場所は常にお互いの自宅や、信頼できるごく一部の関係者が同席するプライベート空間に限定。
- 移動時の徹底した時間差：同じマンション内を行き来する際も、エレベーターの利用時間をずらすなど細心の注意を払う。
- 仕事への影響を最優先：双方のファンや進行中の大型プロジェクトを気遣い、交際を公にしない覚悟を共有。
過去、土屋太鳳さんといえば共演俳優である山﨑賢人さんとの熱愛の噂（いわゆる「けんたお」コンビ）などがファンの間で熱心に語られていた時期もありました。しかし、最終的に土屋さんが人生の伴侶に選んだのは、常に一歩引いた立ち位置から自身を精神的に支え続け、芸能活動の重圧を深く理解してくれた片寄さんでした。
