結論から申し上げますと、池の湯温泉の露天風呂は現在も閉鎖されておらず、通年で誰でも立ち入って入浴することが可能です。弟子屈町や行政による立ち入り禁止措置やフェンスの封鎖などは一切行われておらず、屈斜路湖畔の公有地として管理され、現地にはしっかりと簡易脱衣所や案内看板が残されています。
では、なぜインターネット上では「池の湯温泉には入れない」という情報がこれほど広く拡散しているのでしょうか。現地の状況を丹念に調査すると、物理的に鍵がかかっているわけではなく、「一般の観光客が躊躇なく肩まで浸かれる衛生・環境的コンディションを満たしていない日が多い」という実態が浮き彫りになってきます。
弟子屈町内の秘湯露天風呂の中でも、池の湯は湖畔の湧水と地熱が直接混ざり合う、極めて自然に近い構造を保っています。コンクリートで固められ徹底的に清掃される商業温泉とは根本的に成り立ちが異なるため、訪れる時期や天候によって湯舟の様相が激変します。「行けばいつでも極楽の湯に浸かれる」と思い込んで現地を訪れた旅行者が、その壮絶なありのままの自然界の姿を目の当たりにして踵を返した体験談が、ネット上の「入れない」という言説を形作っているのです。
