広く浸透した言葉であるがゆえに、インターネット上や市井の雑談では、サライの意味に関するいくつかの誤認や俗説が散見されます。それらの真偽をファクトチェックの観点から整理します。
誤解1：旧約聖書の「サライ（サラ）」に由来するという説
検索エンジン等で「サライ 意味」を調べると、旧約聖書に登場するアブラハムの妻「サライ（Sarai）」がヒットすることがあります。ヘブライ語のサライには「支配者」「私の姫」といった意味があり、神の契約によって「サラ（Sarah＝諸国民の母）」と改名された重要な人物です。しかし、楽曲『サライ』および雑誌『サライ』の命名経緯において、このヘブライ語の人物名を採用したという公式記録は存在しません。谷村氏も小学館の創刊編集部も、一貫してペルシャ語の「宿・オアシス」を典拠としており、これは音の響きが同じであることによる偶然の混同です。
誤解2：日本語の古語「去らい」「さらば」の転訛という説
「さらば別れゆく」「去らい（立ち去る）」という日本語の古風な言いまわしから派生したのではないかという説も、古くからネット掲示板などで囁かれてきました。確かに歌詞の中に「離れてゆく」「見送る」といった別れの情景が含まれているため、言語的な親和性を錯覚しやすい構造になっています。しかしこれも後付けの解釈であり、発祥はあくまでペルシャ語です。ただし、谷村新司氏の類まれな言語感覚において、「ペルシャ語の意味」と「日本語の情緒的な響き」が美しく重なり合う語彙として選ばれた可能性は高いといえます。
誤解3：小学館の雑誌『サライ』とのタイアップ説
雑誌『サライ』の創刊は1989年、名曲『サライ』の発表は1992年です。時系列的には雑誌の方が3年早く世に出ていますが、番組側が雑誌と商業的タイアップを行って作られた楽曲ではありません。小学館側も「悠々たる大人のための生活誌」というコンセプトで隊商宿を由来に命名しており、期せずして「バブル崩壊前後の日本人が、狂乱の消費社会から精神的な安らぎ（オアシス）を希求していた時代精神」が、雑誌と楽曲の両方に同じ言葉を選ばせた歴史的共鳴といえます。
