どれほど警戒していても、就寝中の布団の中や、脱ぎ捨ててあった靴の中に潜んでいたムカデに咬まれる事故は毎年多発しています。激痛に襲われた際、最も重要なのはムカデ噛まれた時の対処法における「温度管理」です。
かつて民間療法として「毒虫には冷水でアイシングする」「毒を強く絞り出す」といった対処が信じられていましたが、現代の救急医学においてこれは逆効果とされています。ムカデの毒成分の多くは熱に弱い「熱不安定性タンパク質」で構成されており、冷やすと毒素の活性が高まり、局所の激痛と腫れが増悪することが判明しています。
現場で推奨される標準的な応急処置フローは以下の通りです：
- ステップ1：直ちに43℃〜45℃前後の温水で患部を洗い流す
シャワーや給湯器の温度を43℃〜45℃（やけどしない限界の熱さ）に設定し、患部へ15〜20分間かけ続けます。熱によって毒素タンパク質の熱変性を促し、疼痛を速やかに緩和させます。40℃未満のぬるま湯は逆に酵素活性を高めて痛みを強めるため注意してください。 - ステップ2：石鹸やボディソープで優しく洗浄する
毒液の主成分である酸性物質を中和し、皮膚表面に残った毒素を洗い流すため、弱アルカリ性の泡立てた石鹸で丁寧に洗い流します。このとき患部を強く揉んだり絞ったりしてはいけません。毒が周囲の組織へ拡散してしまいます。 - ステップ3：抗ヒスタミン・ステロイド外用薬を塗布する
洗浄後は速やかに市販の「ベトネベート」や「ムヒアルファEX」など、抗ヒスタミン薬または強めのステロイド成分が配合された軟膏を患部に塗布します。
咬まれてから数分〜30分以内に、全身の蕁麻疹、激しい動悸、めまい、呼吸の苦しさを感じた場合は、アナフィラキシーショックを発症している疑いがあります。この場合は一刻を争うため、ためらわずに119番通報を行い、救急搬送を要請してください。
