市販されている多くの日焼け止めを見ても、食品のような「賞味期限」や「消費期限」が明記されていないことに疑問を抱く読者も多いでしょう。この背景には、日本の法律である医薬品医療機器等法（旧薬事法、通称：薬機法）第61条に定められた明確な基準が存在します。
薬機法の規定では、「適切な保存条件のもとで製造後3年を超えて性状及び品質が安定している化粧品」については、製品に使用期限を表示する義務が免除されています。つまり、パッケージに使用期限の記載がない製品は、「未開封で適切な環境に保管されていれば、少なくとも3年間は品質が保たれる」とメーカー側が安全性を担保している証拠なのです。
大手化粧品メーカーの代表格である資生堂の「アネッサ」や花王の「ビオレUV」シリーズなども、この薬機法のルールに準拠しています。店頭やドラッグストアに並ぶアネッサの使用期限表示やビオレUVの使用期限を確認しても、具体的な年月日は印字されていない場合がほとんどです。その代わり、容器の底面やチューブの圧着部分に英数字で刻印されているのが「製造番号（ロット番号）」です。
製造日を正確に把握したい場合は、この製造番号・ロット番号の調べ方を活用するのが確実です。各メーカーのお客様相談窓口へ容器に記載された英数字を伝えることで、その個体が何年何月に製造されたものかを照会できます。資生堂や花王の公式サポートデスクでも、ロット番号を提示すれば製造時期を即座に回答してくれる体制が整っています。
