金属の素材識別が経済的な損益に直結するのが、リサイクル資源の売買現場です。資源回収ヤードで行われる金属スクラップ 買取 判別方法において、ステンレスとアルミニウムの取り違えは査定額を大幅に変動させる重大な要因となります。
リサイクル相場においては、ステンレス（SUS304）と上級アルミ屑（サッシや機械アルミ）のキロ単価は市場環境によって逆転や変動を繰り返します。ヤードに持ち込まれた金属屑を検収する際、査定員が最も警戒するのが「ステンレスの屑の中にアルミが紛れ込んでいること」、あるいはその逆のケースです。精錬炉の融点がアルミニウムは約660℃であるのに対し、ステンレスは約1400〜1450℃と隔絶しており、混入は溶解工程での重大事故につながるためです。
スクラップ買取のプロが持ち込み品の山を前にして行う最終テストが「高速切断機やグラインダーによる火花試験」です。回転する砥石を金属片に当てた瞬間、アルミニウムは火花を一切発生させず、削り粉が白く飛び散るだけです。これに対し、ステンレスは鉄特有の赤橙色を帯びた、直線的で短い火花が飛び散ります。非破壊で判別したい現場では、前述した「比重差の目視判断」と「専用のポータブル蛍光X線分析装置（XRFアナライザー）」が併用され、わずか数秒で金属成分のパーセンテージまで特定されています。
DIY愛好家の間でも誤認トラブルは頻発しています。「アルミだと思って金切鋸で切り始めたら全く刃が進まず、確認したらステンレスだった」「穴あけ加工でドリルの刃先が焼き付いて使い物にならなくなった」という失敗談は枚挙にいとまがありません。加工に着手する前に、硬度テストと重量比較を実施することが無駄な出費を防ぐ鉄則です。
