コードを自力で組み立てるために必要な基礎知識は、ルート音（根音）と鍵盤の「半音の数」を数えることだけです。鍵盤は白鍵・黒鍵を問わず、すぐ隣の鍵盤へ進むことを「半音1つ分」と数えます。これさえ把握できれば、次の3つの公式ですべての基本コードが導き出せます。
法則①：メジャーコード（明るい響き）は「ルート ＋ 半音4つ ＋ 半音3つ」
「C（ド・ミ・ソ）」や「F（ファ・ラ・ド）」などのメジャーコードは、基本となるルート音を決めた後、右へ半音4つ進んだ音（長3度）、さらにそこから右へ半音3つ進んだ音（完全5度）を重ねます。「4＋3」のリズムで鍵盤を押さえるだけで、どんな音から始めても完璧なメジャーコードが完成します。
法則②：マイナーコード（切ない響き）は「ルート ＋ 半音3つ ＋ 半音4つ」
メジャーコードとマイナーコードの違いは、真ん中の音（第3音）が半音1つ下がるだけです。公式としては「ルート ＋ 半音3つ ＋ 半音4つ」となります。たとえば「C」の真ん中の音（ミ）を半音下げて黒鍵（ミ♭）にするだけで、哀愁漂う「Cm」の響きへと変化します。
法則③：セブンスコード構成音は「基本コード ＋ 半音3つ（または4つ）」
ジャズやポップスの彩りに欠かせないセブンスコード構成音も、難しく考える必要はありません。「C7」などのドミナントセブンスは、先ほどのメジャーコードの一番上の音からさらに半音3つ上（短7度）を足すだけです。また、響きがおしゃれな「CM7（メジャーセブンス）」なら、一番上の音から半音4つ上（長7度）を重ねます。
