胎児が目覚ましい形態形成を遂げる一方で、母体の体調は試練の時を迎えます。妊娠8週から10週にかけては、医学的にも妊娠9週つわりピーク時期として知られています。
この激しい不快感の主因は、胎盤のもととなる絨毛組織から分泌されるhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）ホルモンの血中濃度が、全妊娠期間を通じて最高潮に達することにあります。吐き気、嘔吐、強烈な倦怠感、特定の匂いに対する過敏反応など、心身への負担は計り知れません。皮肉なことに、「つわりが重いということは赤ちゃんが元気にホルモンを出している証拠」という臨床現場の通説は、統計的にも一定の相関が認められています。
この過酷な時期を乗り切るための鉄則は、「食事の栄養バランスを完全に放棄すること」です。妊娠9週の胎児は、母体がその日に食べた栄養ではなく、卵黄嚢（らんおうのう）に蓄えられた初期栄養と母体の貯蔵分で自律的に育ちます。水分（スポーツドリンク、炭酸水、ゼリー飲料など）さえ少量ずつ摂取できていれば、固形物を無理に摂取する必要はありません。ただし、飲水すら受け付けず、尿量が激減し、体重が非妊娠時から5％以上減少した場合は「妊娠悪阻（おそ）」の適応となるため、点滴治療などの速やかな医療介入が必要です。
