生体の持つ驚異的な骨再生能力が、なぜ途中で完全にストップしてしまうのでしょうか。外傷整形外科の臨床研究や病理学的分析によると、骨がつかない原因は主に「力学的要因」「局所的血流要因」「全身的・患者側要因」という3つの要素が複雑に絡み合って生じます。
第1の力学的要因は、骨折部の固定性不足です。ギプス固定が緩かったり、骨折初期の段階で無理に患部を動かしてしまったりすると、骨折端同士の微小な癒合組織（仮骨）がせん断力によって繰り返し破壊されます。十分な安静と圧着が得られない環境下では、生体は骨の代わりに柔軟な線維組織で隙間を埋めようとするため、結果として偽関節化が進行します。
第2の血流要因は、骨組織への栄養供給の断絶です。粉砕骨折や開放骨折（骨が皮膚を突き破る重症骨折）では、骨を包み毛細血管を供給している「骨膜」や周囲の筋肉組織が広範囲に損傷します。血行が途絶えた骨折端は虚血壊死に陥り、骨芽細胞が生存できない環境（無血性・萎縮性偽関節）を形成してしまいます。特に大腿骨頸部骨折や舟状骨（手首の骨）、距骨（足首の骨）などは解剖学的に血流が乏しいため、偽関節のリスクが極めて高い部位として知られています。
第3の全身的要因として見逃せないのが、喫煙習慣、糖尿病、極度の栄養不良、および非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の過剰な長期服用です。特にニコチンは微小血管を強力に収縮させ、骨形成を阻害することが立証されており、愛煙家の偽関節発生率は非喫煙者の約2〜3倍に跳ね上がるとする臨床報告もあります。
自覚症状としては、受傷から数か月経っても続く「体重をかけたときの鋭い痛み（荷重時痛）」や「患部を触れた際の圧痛」が代表的です。また、骨折部が異常に動くことによるギシギシとした違和感や軋轢音（あつれきおん）、周囲の神経が圧迫されることによるしびれ、さらには患肢に力が入らず歩行が困難になるといった機能障害が日常生活を深刻に蝕みます。
