「冷やし中華と冷麺の違い」を議論する際、ネット上や外食現場で最も多くの混乱を招いているのが、関西圏における呼称のローカルルールです。東日本出身者が関西の大衆中華料理店に入り、「冷麺」と書かれた短冊メニューを注文したところ、運ばれてきたのは黄色い中華麺に錦糸卵ときゅうりが乗った冷やし中華だったというエピソードは、地域文化のギャップを象徴する典型例として知られています。
関西（特に大阪・京都・兵庫）では、古くから「冷やし中華」のことを「冷麺」と呼ぶ習慣が根付いています。これは冷麺という言葉が「冷たい麺全般」を指す包括的な総称として大衆食堂や町中華に普及したためです。一方で、焼肉店で提供される朝鮮半島ルーツの冷麺は「韓国冷麺」「平壌冷麺」と呼び分けることで共存を図ってきましたが、近年の全国チェーン展開やインバウンド需要に伴い、呼称の齟齬が現場の小さなトラブルを生む場面も見られます。
さらに視野を広げると、北海道や東北の一部地域では冷やし中華のことを「冷風麺（れいふうめん）」と呼ぶ文化が存在します。北海道の製麺メーカーが昭和期に製品名として定着させたことが発端であり、道民にとっては「冷やしラーメン（山形の郷土料理とは別物）」と並び親しまれている呼称です。
また、具材の構成における思想の相違も見逃せません。冷やし中華の具材は、錦糸卵、きゅうり、細切りハムまたはチャーシュー、紅生姜が黄金律とされます。これらは彩り（赤・黄・緑・白・黒）を意識した「五行思想」や、酸味の強いタレに合わせるための油分・シャキシャキとした食感を均一に千切りで整える職人技に基づいています。一方、冷麺の具材は牛チャーシュー、ゆで卵、白菜や大根のキムチが基本です。発酵食品の酸味と辛味、牛出汁の濃厚さを引き締めるための具材配置であり、両者の盛り付けには合理的な味覚設計が貫かれています。
