HKT48の歩みを語る上で、指原莉乃と宮脇咲良という2大巨頭の存在を外すことはできません。この2人が切り拓いた道は、単なるアイドルの卒業という枠組みを完全に超越しています。
2019年4月、横浜スタジアムで開催された指原莉乃卒業コンサートは、女性アイドル史に残る歴史的転換点となりました。指原は卒業後、数々の地上波冠番組を仕切るトップMCの座を不動のものにしただけでなく、プロデューサーとしても天賦の才を発揮。「=LOVE（イコールラブ）」「≠ME（ノットイコールミー）」「≒JOY（ニアジョイ）」を次々とヒットに導き、コスメブランド「Ririmew」やカラーコンタクト事業でも莫大な経済効果を生み出しています。タレント自身が経営者・クリエイティブディレクターとして主導権を握るビジネスモデルを確立しました。
一方、宮脇咲良現在の活躍は、アジアから欧米にまで轟いています。HKT48から日韓合同グループ「IZONE」での活動を経て、2021年6月にマリンメッセ福岡でグループを卒業。その後、韓国のHYBE傘下レーベル「SOURCE MUSIC」からLE SSERAFIM（ルセラフィム）のメンバー「SAKURA」として3度目のデビューを果たしました。ビルボードチャートの上位常連となり、ルイ・ヴィトンのアンバサダーを務めるなど、徹底した自己規律とグローバルな表現力を兼ね備えた唯一無二のトップアーティストとして君臨しています。
