「蚊はO型の血を好む」という説は、単なる都市伝説ではありません。この仮説を一躍有名にしたのは、富山医科薬科大学（当時）の研究チームであり、害虫防除技術研究所の所長を務める白井良和氏らによる2004年の研究論文です。アジアに広く生息しデング熱などの媒介蚊としても知られる「ヒトスジシマカ（ヤブ蚊）」を用いた実験において、被験者の前腕部を特殊なアクリル製ケージに挿入し、蚊が皮膚に着空（ランディング）する頻度を血液型別に測定しました。
その結果、統計的に有意な差が現れました。前腕に着空した蚊の割合はO型が約83.3%と最も高く、次いでB型、AB型と続き、最も低かったA型は約46.5%という数値が記録されたのです。この実験結果がメディアで大きく報じられたことで、「O型＝蚊の大好物」というイメージが世間に定着することとなりました。また、スウェーデンなど海外の研究機関で行われた一卵性双生児と二卵性双生児を対象とした比較実験でも、蚊の誘引性には約6割以上の遺伝的要因が関与していることが示唆されています。
では、蚊は皮膚の外側からどうやって血液型を感知しているのでしょうか。その鍵を握るのが、人間の体質における「分泌型（シークリーター）」の存在です。ヒトの約80%は分泌型に分類され、血液だけでなく、唾液、汗、涙、皮脂といった体液中にもABO式の血液型抗原（糖鎖構造）を分泌しています。特にO型分泌型が皮膚表面に滲出させる「H抗原」に由来する化学物質やその代謝産物を、蚊の触角に存在する高感度な化学受容体が感知していると考えられています。ただし、残る約20%の「非分泌型」の人ではこの抗原が皮膚表面に出ないため、O型であっても血液型起因の誘引シグナルは発生しにくくなります。
