文房具メーカー大手のゼブラやパイロットコーポレーション、三菱鉛筆などの開発データによると、蛍光ペンには大きく分けて「水性顔料」「水性染料」「油性」の3系統が存在します。現在オフィスや学習現場で流通しているハイライターの大半は水性顔料または水性染料ですが、「水性だから水で洗えば落ちる」と思い込むのは極めて危険な罠です。
インクが繊維や素材に強固に固着する背景には、蛍光ペンインク成分と落ちない理由の核心となる「定着樹脂（アクリル系バインダー）」の存在があります。蛍光ペンは、下地の文字を隠さずに鮮やかな発光色を紙面に残すため、紙のセルロース繊維に微小な蛍光粒子をがっちり食い込ませる合成樹脂が配合されています。この樹脂が空気に触れて乾燥すると耐水性の皮膜を形成し、水分子の侵入を強力にブロックします。
さらに、染料インクは繊維の分子構造の内部まで染み込み、顔料インクは極微小の粒子が繊維の隙間に物理的に引っかかるため、ただ擦るだけでは粒子を奥へ押し込む結果にしかなりません。特に時間が経過して樹脂が完全硬化した場合、水性であっても油性染料に近い難溶解性を示すようになります。この強固な樹脂バリアを破壊するためには、化学的な極性変化を起こす「溶剤」や「界面活性剤」のアプローチが必須となるのです。
