観光ドライブのイメージが強い海中道路ですが、地元沖縄の人々にとっては昔から「海の恵みを収穫する生活と遊びの場」でもあります。その代表格が、春先に最盛期を迎える潮干狩り（しおひがり）です。
沖縄の潮干狩り時期は、毎年3月から5月（旧暦の浜下り時期からゴールデンウィーク前後）がベストシーズンとされています。海中道路の両脇に広がる広大な遠浅の干潟は、大潮の干潮時になると数キロメートルにわたって干上がり、歩いて沖合まで出られるようになります。ここではアサリだけでなく、沖縄特有の貝類や天然のもずく、アーサ（アオサ）などを採集する家族連れの姿が見られます。
ただし、旅行者が潮干狩りに参加する際には、以下の点に厳重な注意が必要です：
- 潮見表（タイドグラフ）の事前確認：必ず「大潮」の日の干潮時刻前後2時間を狙ってください。小潮や満潮の日に訪れても砂浜は現れず、収穫は不可能です。
- 履物と安全対策：サンダル履きは厳禁です。琉球石灰岩やサンゴの欠片は鋭利で、足を切る事故が多発します。フェルト底のマリンシューズや長靴の着用が必須です。
- 日焼け・脱水対策：遮るもののない干潟上は強烈な紫外線が照りつけます。春先であっても帽子、ラッシュガード、水分補給の準備を怠らないでください。
- 漁業権とマナーの遵守：地元漁協の管理区域や立ち入り禁止エリアには入らず、小さな稚貝は逃がすなど、海の資源を守るルールを徹底しましょう。
