ミックスゾーンでの独占取材を通じて見えてきたのは、ピッチ上の勇猛さとは対照的な若き選手たちの素顔だ。注目の10番を背負う司令塔は、「自分の一発のパスでチームを勝たせる。そのために練習後の居残り練習を欠かしたことはない」と静かな情熱を口にした。その瞳には、プレッシャーを楽しむかのような強い意志が宿る。
一方、チームのピンチを幾度も救ってきた守護神のGKは、失点直後の切り替えの早さについて「仲間が後ろを振り返ったとき、自分が笑っていなければチームが崩れるから」と語った。主将としての重責を背負いながら、勝利だけを見据えるその覚悟こそが、土壇場での驚異的な粘り強さを生み出している。
