職場復帰や登校に際して多くの人が誤解しているのが、咳の持続とウイルスの感染力の関係性です。周囲から「咳をしているからまだウイルスを撒き散らしているのではないか」と警戒され、人間関係の摩擦に悩むケースも少なくありません。
しかし、医学的な見地からインフルエンザの咳における感染力の持続期間を検証すると、発症後5日を経過し、かつ解熱後2日（幼児は3日）が経過した時点で、生きたウイルスの排出量は激減しており、他者へ感染させるリスクはほぼ消失しています。つまり、解熱後に残存する咳の大部分は「破壊された粘膜の後遺症」であり、ウイルスを排出し続けているわけではありません。ただし、飛沫防止のマナーや周囲への配慮として、咳が続く間はマスク着用を継続することが社会通念上望ましい判断といえます。
一方、家庭内で細心の注意を払うべきは子供のインフルエンザ後の咳への対処法です。小児は気道が成人よりも構造的に狭く、粘膜も脆弱なため、以下のような特有の危険徴候を見逃してはなりません。
- クループ症候群の併発：犬が吠えるような「ケンケン」という甲高い咳や、息を吸うときにヒューと音が鳴る場合は、喉頭蓋の浮腫による気道閉塞リスクがあり、救急受診が必要です。
- 胸郭の陥没呼吸：息を吸う際に小児の肋骨の間や鎖骨の上がペコペコと窪む現象は、著しい呼吸困難の客観的指標です。
- 市販薬の安易な使用禁止：小児に対して中枢性鎮咳薬（特にコデイン類）を使用すると、呼吸抑制などの重大な副作用を招く恐れがあるため、必ず小児科医の処方薬を使用してください。
