「ヤスデは人を噛むのか」という疑問を抱く方は少なくありません。生物学的な事実として、ヤスデには人間を噛む構造の口器や牙はありません。人を能動的に攻撃することは一切なく、噛まれる心配は無用です。
しかし、ヤスデが無害というわけではありません。ヤスデの最大の防御武器は、胴体の側面にある「側孔」から分泌する悪臭を放つ防御体液です。この分泌液には、シアン化水素（青酸系成分）やベンゾキノン、アルカロイド類が含まれています。素手で触ったり、誤って踏み潰して体液が皮膚に付着すると、強い痛みや赤み、水疱（皮膚炎）を引き起こす恐れがあります。特に目に入った場合は激しい角膜炎や結膜炎を引き起こすため、絶対に素手で触れてはなりません。
対照的に、ムカデの毒性は直接的な注入毒です。ムカデの毒液にはヒスタミン、セロトニン、多糖類、細胞溶解性の酵素毒が含まれており、噛まれた瞬間に焼け付くような激痛が走り、患部が広範囲に赤く腫れ上がります。過去に咬傷歴がある場合や体質によっては、蜂毒と同様にアナフィラキシーショック（呼吸困難、血圧低下、意識障害）を引き起こす危険性もあります。
万が一ムカデに噛まれた場合、従来の「患部を冷やす」という処置は逆効果になることが医学的に判明しています。ムカデ毒の主成分である酵素タンパク質は熱に弱い性質を持っています。以下の応急処置を速やかに行ってください。
- ステップ1（温水洗浄）：すぐに43℃〜46℃程度の少し熱めのシャワーまたは温水で患部を20分以上洗い流す。温熱によって毒タンパク質が熱変性し、痛みの軽減と腫れの抑制につながる（※40℃未満のぬるま湯は毒の活性を高めるため避け、火傷しない温度を厳守）。
- ステップ2（石鹸洗浄）：毒成分を洗い流すため、弱アルカリ性の石鹸を泡立てて優しく洗浄する。患部を強く揉んだり口で吸い出したりしてはならない。
- ステップ3（抗ヒスタミン剤・ステロイド軟膏の塗布）：水分を拭き取った後、市販のステロイド配合抗ヒスタミン軟膏を患部に塗布する。
- ステップ4（医療機関受診）：激しい腫れが引かない場合や、全身の倦怠感・じんましん・息苦しさを感じた場合は、直ちに皮膚科や救急医療機関を受診する。
