コモドドラゴンが大型の水牛や鹿をやすやすと倒せる最大の武器は、その特殊な顎構造に秘められた毒の仕組みにあります。
かつては「口内の不衛生な細菌によって獲物を敗血症に陥らせる」という説が広く知られていましたが、近年の生化学的研究によって下顎にある複数の毒腺から分泌される出血毒（ヘモトキシン）が主因であることが判明しました。この毒には血液の凝固を阻害し、血管を急速に拡張させて血圧を急降下させる成分が含まれています。
もしコモドドラゴンに噛まれたら、獲物は傷口からの大出血と急激なショック状態に陥り、意識を失って動けなくなります。噛みついた後、獲物が衰弱するまで卓越した嗅覚（ヤコブソン器官）を使って数キロ先まで追跡し、確実に仕留めるのが彼らの基本戦術です。
