キムチや漬物において、消費者が「虫の死骸」や「異物」と勘違いしやすい代表的な現象として、白菜の表面に現れる「ゴマ症（黒い斑点）」が挙げられます。これは虫食いや病気ではなく、白菜が土壌中の窒素肥料を多く吸収した際にポリフェノールが蓄積して生じる生理現象です。人体には一切害がありませんが、黒や茶色の斑点が虫の脚や卵のように見えてしまい、誤認投稿に繋がるケースが後を絶ちません。
また、畑で栽培される葉物野菜の特性上、どれほど厳重な洗浄を行っても白菜の巻きの内側に潜り込んだ微小なアブラムシなどを100.0000%完全に防ぐことは、過度な化学農薬や強力な化学薬品洗浄を用いない限り物理的に困難です。東海漬物は「食の安心・安全」と「素材本来の美味しさ」を両立させるため、安全な電解水による徹底洗浄を選択しており、この農業と加工現場のリアリティに対する理解不足が、ネット上で過度なパニックを生む一因となっています。
【プロの結論】情報リテラシーの視点から見出すべき教訓
食品への異物混入に関するSNS投稿は、人間の防衛本能と嫌悪感をダイレクトに刺激するため、事実関係の裏付けがないまま爆発的に拡散されやすい特徴を持っています。社会心理学における「ネガティビティ・バイアス（否定的な情報ほど記憶に残り信じやすい心理傾向）」が働くことで、一個人の真偽不明なポストが企業全体のブランドイメージを脅かす事態に発展します。
私たち消費者に求められるのは、「センセーショナルな画像を見たときこそ、まず一次情報（メーカーの公式発表や公的機関のリコール情報）を確認する」という情報リテラシーです。事実無根のデマの拡散に加担することは、誠実に食の安全を守り続ける国内生産者やメーカーに甚大な損害を与えるだけでなく、自身が法的な責任（信用毀損や偽計業務妨害）を問われるリスクすら孕んでいます。
