ネット上で囁かれる「豆腐は賞味期限切れ1週間でも大丈夫」という説。この真偽を科学的に検証するには、まず製品パッケージに印字されているのが「消費期限」か「賞味期限」かを確認しなければなりません。
食品表示基準において、両者には明確な法義と安全マージンの違いが存在します。
- 消費期限（安全に食べられる期限）：パック内に水が張られた一般的な木綿豆腐・絹豆腐の多くに記載。製造から5日以内に品質が急速に劣化する食品に付けられ、期限を過ぎた場合の安全性は保証されません。
- 賞味期限（美味しく食べられる期限）：パック内に水がなく隙間なく密閉された充填豆腐などに記載。品質が保たれる目安であり、期限を過ぎても直ちに危険になるわけではありません。
公的な食品検査機関が賞味期限を設定する際、検査で安全が確認された期間に「安全係数（通常0.7〜0.8）」を掛けて短めに表記します。例えば、検査上で10日間の安全が証明された場合、賞味期限は「8日」と記載されます。つまり、もともと「賞味期限」が記載されている充填豆腐であれば、未開封かつ冷蔵庫（10℃以下・できればチルド室）で厳格に保冷されていた場合に限り、理論上は数日〜1週間程度過ぎていても微生物学的な品質を保っている可能性が残されています。
しかし、「消費期限」と書かれた水入り木綿・絹豆腐の場合、1週間の超過は極めて危険です。パック内の水（浸漬水）の中で雑菌が指数関数的に増殖し、食中毒菌が繁殖している確率が高いため、未開封であっても迷わず廃棄を選択すべきです。
