犬の体を触ったときに「熱い」と感じるのは、決して異常事態ばかりではありません。犬の平均体温は人間よりも約1〜2℃高く設定されています。獣医学的なエビデンスに基づく犬の平熱基準値は、成犬でおよそ37.5℃〜39.0℃の範囲に収まります。人間の感覚基準である36.5℃前後で触れると、健康な状態であっても手のひらには心地よい温もり、あるいはやや熱い感覚が伝わるのが生理学的な基本構造です。
さらに体温は、犬種や年齢、体の大きさによっても微妙な個体差が存在します。一般的に代謝の活発な子犬（パピー）や小型犬は体温が38.5℃〜39.2℃前後とやや高めに出る傾向があり、筋肉量が落ち代謝が緩やかになるシニア犬や超大型犬では37.5℃〜38.5℃程度と低めに推移することが知られています。興奮している直後や散歩から帰宅した直後、食後などは一時的に39.2℃程度まで上昇することもありますが、健康であれば安静にして30分も経てば自然とベースラインへ戻ります。
愛犬の異変を早期に見抜くためには、「犬という動物の平均値」だけでなく、「愛犬自身の平常時の数値」を把握しておくことが欠かせません。朝の散歩前や夕方のリラックスタイムなど、日頃から決まった時間帯に計測を行い、健康時の基礎体温データを記録しておく習慣が命を守る第一歩となります。
