馬の被毛は、体内の代謝機能や内臓環境が如実に現れる器官です。馬は草食動物として非常に繊細な消化器官（特に盲腸や結腸などの後腸）を持っており、腸内環境の乱れや栄養吸収の低下が起こると、真っ先に皮膚の血流が滞り、被毛のパサつきや艶の消失として表面化します。
健康な馬の毛並みは、表面に天然の皮脂が均一に行き渡り、太陽光を浴びた際に濡れたような深い光沢を放ちます。一方、疲労の蓄積や慢性的な胃潰瘍、寄生虫感染などを抱えている馬は、被毛が乾燥して立ち上がり、指先で触れた際にごわついた感触を覚えます。厩舎関係者が毎朝の馬体チェックでまず毛並みを観察するのは、言葉を発しない馬の小さな異変を早期発見するためです。
また、季節の変わり目に訪れる換毛期（春の冬毛抜けと秋の夏毛抜け）も重要なチェックポイントです。春先にいつまでも冬毛が抜けずに残っている場合、ホルモンバランスの乱れ（クッシング症候群など）や極度の代謝不全が疑われます。スムーズに夏毛へと生え変わり、きめ細かな皮膚が露出しているかどうかが、トップコンディションを見極める第一歩となります。
