今田美桜さんが青春時代を過ごしたのは、地元である福岡県福岡市の福岡市立友泉中学校です。中学校へ入学した彼女が選んだ部活動は、体育会系の花形である陸上部（陸上競技部）でした。
陸上部における彼女の主軸種目は「走り幅跳び（走幅跳）」。助走のトップスピードを瞬時に跳躍力へと変換し、空中姿勢を保ちながら砂場へと飛び込む、非常に高い身体能力と瞬発力が求められる競技です。また、幅跳びの助走スピードを磨く一環として、100m走をはじめとする短距離走の練習にもハードに取り組んでいました。
当時の実力について、全国大会の表彰台に登るようなトップアスリート記録こそ残されていないものの、福岡市の地域大会などでしっかりと成績を残す中堅上位クラスの実力派でした。本人が過去のテレビ番組（『A-Studio』など）で語ったところによると、中学3年間はまさに「陸上一筋」。福岡の強い日差しを浴びながら毎日グラウンドを走り込んでいたため、当時は肌も真っ黒に日焼けし、現在の色白で可憐なイメージとは一味違う、快活なスポーツ少女として汗を流していました。
