神秘的に見える予言の的中ですが、情報科学や認知心理学の視点から分析すると、人間が「当たった」と強烈に思い込む未来予知が当たる仕組みが論理的に浮かび上がってきます。その構造的背景には、主に4つの要因が存在します。
第1に「射撃手の誤謬（テキサスの狙撃兵の誤謬）」と呼ばれる現象です。壁に向かって無数に銃弾を撃ち込んだ後、弾痕が密集している場所に後から的（ターゲット）を描き足せば、誰でも百発百中の名射手に見えます。予言も同様に、予言者は生涯で何千、何万という言葉を発しています。その膨大な記述の中から、たまたま現実に起きた事件と重なる断片だけを抽出し、「見事に言い当てた」と喧伝するメカニズムです。
第2に「バーナム効果と多義的解釈」です。ノストラダムスの詩に代表されるように、予言の文言は意図的に曖昧で象徴的な言葉で書かれています。「大きな鳥」「二つの山」「東の国」といった言葉は、航空機にも、高層ビルにも、特定のアジア諸国にも解釈可能です。受け手側の脳が、無秩序な情報の中に意味のあるパターンを見出そうとする「パレイドリア現象」が働き、読者自身がパズルのピースを埋めてしまうのです。
第3に「後知恵バイアス」です。事件が起きた後に予言のテキストを読み返すと、「あらかじめそう書かれていたに違いない」と確信してしまう心理傾向です。事前に読んだ段階では誰も大事件を特定できなかったテキストが、事件発生の瞬間に決定的な意味を帯びたように錯覚します。
そして第4の予言が的中する理由は、高度な社会洞察と「確率論」の帰結です。作家やクリエイター、宗教家の中には、時代潮流やテクノロジーの進化速度、国際情勢の歪みを直観的・論理的に把握する優れた知性を持つ者が存在します。シンプソンズの脚本家チームがハーバード大学出身の高学歴な知性派集団で構成されていることは有名であり、彼らの精緻な社会風刺は、統計的に「未来の現実」を射抜く確率が極めて高くなります。
