マインクラフトで地図を開いた際、最初に押さえるべき基本原則は「画面の上が常に北（North）」を指しているという点です。現実の世界地図と同様に、上が北、下が南、右が東、左が西という配置になっています。F3キーのデバッグ画面（Java版）を開かなくても、地図を見るだけで自身が進んでいる方角を瞬時に把握できます。
地図上に表示される「白い矢印（プレイヤーアイコン）」は、現在の立ち位置と向いている視線の方向を表しています。矢印の尖った先端が向いている方向へ直進すれば、その方角へと進むことができます。太陽や月が「東から昇り、西へ沈む」という天体の動きと連動して方角を確認するのも有効な手段です。
もしプレイヤーアイコンが「矢印」ではなく「小さな丸い点」に変化し、地図のフチに張り付いている場合は、すでにその地図の記録範囲外へ飛び出していることを意味します。この状態になったら、点が右側にあれば西へ、上側にあれば南へ移動することで、再び地図の描画エリア内へと戻ることが可能です。
