初めて聖隷三方原病院を受診する際、事前に把握しておくべき大原則があります。それは、同院が地域医療支援病院として位置づけられており、「地域のクリニック・かかりつけ医からの紹介」を基本としている点です。
聖隷三方原病院の初診に紹介状を持参せず直接来院した場合、受診そのものが制限される診療科があるほか、通常の保険診療費とは別に「特別の料金（選定療養費）」として医科7,700円（税込）が原則として自己負担となります。この制度は、厚生労働省が定める医療機関の機能分担を目的とした公的ルールです。不必要な経済的負担を避け、スムーズな初期診療を受けるためにも、まずは近隣のかかりつけ医を受診し、紹介状（診療情報提供書）を作成してもらうのが鉄則です。
また、聖隷三方原病院の外来予約に関しては、紹介元の医療機関から聖隷三方原病院の「医療連携室（患者サポートセンター）」を通じて日時を予約する『病診連携予約』が最も確実です。患者自身が電話等で初診予約枠を取得できる診療科も一部存在しますが、予約枠には上限が設けられており、完全予約制を敷いている専門外来（精神科・神経科、小児科の一部など）では紹介状なしの当日受診は原則受け付けていません。受診を決めた段階で、紹介元の主治医に予約手配を依頼することが、待ち時間を最小限に抑える最大のポイントです。
