インターネット上の検索トレンドを見ていると、「美濃吉は百貨店にも入っているから、本店も同じ味なのでは？」「うなぎを食べるなら専門店の方が専門性が高いのではないか」という誤解が散見されます。しかし、これは竹茂楼の真の姿を知らないことによる認識のズレです。
竹茂楼の看板料理である美濃吉本店竹茂楼うなぎ懐石は、一般的な「うな重の定食」とは一線を画す総合芸術です。江戸時代から継ぎ足されてきた門外不出のタレは、砂糖を極力控え、醤油とみりんの熟成した旨味で勝負する京都ならではの淡麗辛口。備長炭で皮目をパリッと焼き上げ、中は蒸さずに地焼きに近い技法（あるいは繊細な蒸しを入れる京都風の技）で仕上げられた白焼きや蒲焼きは、コース全体の一つのクライマックスに過ぎません。
清涼な名水で数日間泥を吐かせた活鰻を職人がその場で捌き、鰻の骨から取った出汁を用いた椀物や、名物の「鰻雑炊」に至るまで、川魚生洲八軒の伝統が余すところなく注ぎ込まれています。百貨店に入る美濃吉の惣菜やカジュアルな店舗は、この本店竹茂楼で極められた最高峰の技術と哲学を、広く大衆に届けるためのアンテナショップに過ぎないのです。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の明確な判断基準
どれほど名高い名店であっても、訪問者のニーズと合致していなければ真の満足は得られません。以下の基準を参考に、自身の目的と照らし合わせてみてください。
【竹茂楼を選ぶべき人】
- 両家顔合わせ、結納、金婚式など、人生の極めて重要な節目において「絶対に失敗できない」場面を迎えている人
- 数寄屋造りの建築、四季の移ろいを映す庭園、骨董の器など、総合的な日本文化の美を五感で味わいたい人
- 歴史の重みと温かみが共存する、ベテラン仲居による安心感あるおもてなしを求めている人
【利用を慎重に検討すべき人】
- 「食事にかける時間は1時間以内で手短に済ませたい」というタイムパフォーマンス重視の人（懐石料理は2時間〜2時間半をかけてゆっくり供されます）
- とにかく大声で騒ぐ宴会を希望し、静寂な空間のルールや風情を重んじることが煩わしいと感じるグループ
- サービス料や部屋代を含めた料亭独特の価格体系に納得がいかず、純粋な食材原価のみで価値を測りたい人
