グループの人気が急上昇し、メジャーデビューシングル『行くぜっ！怪盗少女』のヒットを経て、いよいよ全国区への扉が開きかけていた2011年1月16日。突如として早見あかりの脱退が公式発表され、アイドル界に激震が走りました。なぜこれからという最高のタイミングで、彼女はグループを去らねばならなかったのでしょうか。
当時の特番インタビューや本人の手記で語られた脱退の真相は、「アイドルという職業に対する強い自己葛藤」と「表現者・女優としての強い意志」でした。早見あかりは自らの心境について、次のように率直な言葉を残しています。
「ももクロのメンバーとして求められる天真爛漫なアイドル像と、自分自身の本来の性格とのギャップに苦しんでいた。『自分はアイドルに向いていないのではないか』と悩みながらステージに立ち続けることは、全力で夢を追う他のメンバーに対しても、応援してくれるファンに対しても嘘をついていることになる」
思春期特有の繊細な感受性を持つ彼女にとって、自分を偽りながら「キャピキャピとした笑顔」を作り続けることは、精神的な限界を迎えていました。マネージャーである川上アキラ氏やスタッフとの幾度にもわたる話し合いの末、彼女は「妥協して居座る」道ではなく、「自分の夢である女優業に退路を断って挑む」という過酷な道を選び取ったのです。
