庶民が小柄であった一方で、特権階級であった徳川将軍家の体格はどうだったのか。位牌の高さや出土した遺骨の測定データによると、初代将軍・徳川家康の身長は約159cmと推測され、当時の平均よりやや高めであった。しかし、代を重ねるごとに将軍家の体格にも異変が生じる。
5代将軍綱吉は約124cm前後と著しく小柄であり、幕末の14代家茂も150cm余りであったことが記録や遺骨調査から知られている。軟らかい高級食材を中心とした食生活や運動不足、過度な近親婚が合わさり、最高権力者一族であっても健康状態や体格の維持には至らなかった事実が浮かび上がる。
