感染経験がある人ほど陥りやすいのが、「抗体があるからしばらくは安全だ」という過信である。しかし現実には、回復からわずか数週間から数カ月で再び陽性となるケースが後を絶たない。その背景には、病原体であるSARS-CoV-2の驚異的な変異スピードがある。
現在主流となっているオミクロン株の派生系統は、過去の感染やワクチン接種によって獲得された中和抗体を巧みにすり抜ける能力を発達させてきた。国立感染症研究所のゲノムサーベイランスでも示されている通り、ウイルスの表面に存在するスパイクタンパク質の変異は、獲得免疫の網の目をやすやすと突破する。医学論文データベースであるPubMedに集積された最新の基礎研究でも、局所的な粘膜免疫の減衰と変異株の免疫逃避が組み合わさることで、短期間での再感染サイクルが生み出されている実態が証明されている。
