柿の木を育てている家庭から最も多く寄せられる相談が、「植えてから何年も経つのに実がつかない」「実がついても初夏にすべてポロポロと落ちてしまう」という悩みです。その原因を正しく突き止めるには、まず品種特性と結実生理を理解する必要があります。
甘柿と渋柿の構造的違いと見分け方
柿は学術的に「完全甘柿」「不完全甘柿」「不完全渋柿」「完全渋柿」の4タイプに分類されます。外見だけで完全に判別するのはプロでも困難な場合がありますが、果実を切断した際の「褐斑（ごま）」の有無が大きな指標となります。
- 完全甘柿（富有、次郎など）：種子の有無に関係なく、樹上で自然に渋（水溶性タンニン）が抜けて不溶化する。果肉全体が均一に甘い。
- 不完全甘柿（西村早生など）：種子が多く入ると果肉に黒いゴマ状の斑点が入り甘くなるが、種が入らない部分は渋が残る。
- 渋柿（平核無、愛宕、市田柿など）：収穫時まで水溶性タンニンが残り続けるため、アルコール処理や乾燥（干し柿）によって人工的に脱渋する必要がある。果肉にゴマが入らない。
実がならない・生理落果が多発する3大原因
花は咲くのに収穫まで至らない場合、以下の構造的要因が疑われます。
1. 剪定ミスによる花芽の切り落とし：柿の花芽は、前年に伸びた枝（前年枝）の先端付近につきます。冬の剪定で枝先を一律にバツバツと短く切り詰めてしまうと、花芽をすべて除去してしまい、春に葉しか出なくなります。
2. 6月〜7月の「生理落果」：受粉が不完全であったり、木全体の栄養バランスが崩れてチッ素過多（葉ばかり茂る状態）になると、木自身が負担を減らすために未熟な実を大量に落とします。
3. 隔年結果（なり年と裏年）：前年に実を成らせすぎると木が体力を使い果たし、翌年の花芽形成が極端に抑制されます。これを防ぐには、初夏のうちに適切な摘果（てきか）を行うことが不可欠です。
