世界陸上（世界陸上競技選手権大会）の開催期間は、通例として9日間に設定されています。2026年9月に開催された東京大会の公式スケジュールは2026年9月13日（土）から9月21日（日）まで。初日の男子100m予選や混合4×400mリレーから幕を開け、最終日9月21日（日）の夜にフィナーレを迎えました。
大会日程の全体構造を見ると、競技は大きく「モーニングセッション（午前）」と「イブニングセッション（夕方〜夜間）」の二部制で進行します。平日・休日を問わず、午前中は予選やフィールド種目の予選ラウンドが組まれ、観客がテレビや現地に殺到する19時以降のゴールデンタイムに主要種目の準決勝・決勝が集中的に配置されるのが特徴です。
日本陸上競技連盟（JAAF）およびワールドアスレティックス（WA）の公式発表資料によると、大会期間中に実施される種目数は男女各24種目に混合1種目を加えた全49種目。最終日の9月21日（日）には、トラック競技の花形である男女4×100mリレーや4×400mリレー、男子棒高跳びなど、計8種目以上の決勝が一夜にして行われる超過密タイムテーブルが組まれました。
