ふたりの関係が公に報じられたのは2016年5月、女性セブンが報じた山下さんの自宅マンションで開催された誕生日パーティへの石原さんの参加が発端でした。その後、週刊誌各社による徹底的なマークが始まります。
トップスター同士の恋愛とあって、警戒ぶりは極めて厳重でした。周囲の目を欺くため、移動には別々のタクシーを利用し、時間差でマンションのエントランスへ滑り込む徹底ぶり。外食デートは極力控え、密会場所はおもにセキュリティの厳重な互いの高級自宅マンションでした。
その後、2016年秋から2017年にかけてフライデーや女性誌が相次いでふたりの行き来を報道。石原さんの自宅に通う山下さんの姿や、山下さんの愛車に乗り込む石原さんの様子などが克明に記録されました。当時、双方の所属事務所は「プライベートは本人に任せております」と否定も肯定もしないコメントを出し、事実上の公認カップルとして世間に認知されることとなったのです。
