洗濯機へ放り込む前に、必ず確認しなければならないのが衣類の内側に縫い付けられている「取扱い表示タグ」です。2016年12月に国際規格(ISO)に準拠した新JIS表示へ改定されて以降、桶(おけ)を模した記号が洗濯処理の基準を示しています。
セーター洗濯表示マーク見方において最も重要なのは、桶の中に描かれた数字や記号、そして桶の下に引かれた横線の本数です。桶の中に手を入れているマークは「手洗い(40度以下)」を示し、桶にバツ印がついているものは「家庭での洗濯禁止(ドライクリーニング指定)」を意味します。また、桶の下に引かれた横線は「水流の弱さ」を表しており、2本線がある場合は「非常に弱い処理」が必須となります。
洗剤選びも極めて重要です。一般的な弱アルカリ性洗剤は皮脂汚れを強力に落とす反面、タンパク質でできたウールやカシミヤの繊維を溶かし、深刻なダメージを与えます。必ず液性が「中性」と明記されたおしゃれ着用中性洗剤(エマールやアクロン等)を使用してください。これらの専用洗剤には繊維をコーティングして摩擦を減らすシリコン系トリートメント成分や帯電防止剤が含まれており、スケールの絡み合いを防ぐ防波堤となります。