メディアで語られる遠藤憲一の代名詞といえば「恐妻家」です。バラエティ番組で遠藤が語るエピソードの数々は、一見すると戦慄を覚えるようなエピソードに満ちています。
かつての遠藤は酒癖が極めて悪く、泥酔しては路上で寝込み、自宅のドアを破壊したり、周囲に迷惑をかけたりすることもしばしばでした。そうした破天荒な振る舞いに対し、昌子さんは徹底して容赦のない鉄拳制裁を下してきました。
酔っ払って帰宅した遠藤を一切家に入れず玄関先で締め出す、失態を演じた際にはパンツ一丁で土下座を命じる、あるいは署名捺印済みの「離婚届」をテーブルに叩きつけ「次に同じことをしたら即座に提出する」と宣告するなど、そのエピソードは枚挙にいとまがありません。金銭管理においても、遠藤にはクレジットカードを持たせず、日々の活動資金は必要な経費を申告して受け取る厳格なお小遣い制を敷いています。
しかし、ネット上の視聴者コミュニティやSNSの声を詳細に分析すると、単なる「鬼嫁いびり」として受け止めている層は皆無に等しいことが分かります。
「エンケンの奥さんの話、一見怖そうだけど全部エンケンが悪いし、奥さんの愛が深すぎる」
「あれだけ野性味あふれる俳優が、奥さんの前でだけ小さくなっているのが微笑ましいし、真の愛妻家だと思う」
「破滅型の役者をここまでまともな国民的スターに矯正したのは、奥さんの強靭な精神力のおかげ」
このように、大衆は恐妻劇の裏側にある「深い愛情と責任感による更生」を正確に読み解いています。遠藤自身も公の場で「妻に叱られている時が一番安心する」「女房がいなかったら、とっくに野垂れ死んでいたか刑務所に入っていた」と平然と語っており、叱責こそが自身の生命線であることを認めています。
