池脇千鶴のキャリアを語る上で決して外せない金字塔が、名作『ジョゼと虎と魚たち』だ。足の不自由な少女・ジョゼという難役に挑んだ彼女は、生意気で愛らしく、それでいて孤独の深淵を抱えたヒロインを瑞々しく演じ切った。
共演の妻夫木聡との間に生まれた化学反応は奇跡的とも言える。二人が画面越しに交わした言葉や目線の揺れは、虚構の物語を超えた生々しさを放っていた。この作品での圧巻の演技は日本アカデミー賞協会をはじめとする各映画賞で絶賛され、名実ともに日本映画界を代表する実力派としての地位を確立した。
当時の制作関係者は語る。「彼女はカメラの前でジョゼそのものとして生きていた。妻夫木聡という最高のパートナーを得て、あの作品は日本映画の歴史に刻まれる奇跡となった」と。
