代々木上原の定食シーンが圧倒的な求心力を持つ背景には、この街特有の「住民属性」と「食に対するリテラシーの高さ」が深く結びついています。クリエイティブ産業に従事する専門職やフリーランス、近隣の高級住宅街に暮らす住民が多くを占めるこの街では、見せかけのトレンドよりも「誠実な素材選び」や「日常に溶け込む上質さ」が厳しく問われます。
取材を進める中で浮かび上がった最大の理由は、「外食でありながら家庭料理以上の滋養を得られること」です。ファストフードチェーンが極めて少ない代々木上原では、定食の基準値そのものが他エリアより格段に高く設定されています。毎朝引かれる鰹と昆布の一番出汁、契約農家から届く玄米や特別栽培米の羽釜炊き、炭火でじっくり焼き上げる旬の干物など、割烹や高級料亭に匹敵する手仕事がひとつのトレイの上に凝縮されています。
さらに見逃せないのが、「夜定食」に対する強烈な需要です。かつて夜の外食といえば居酒屋でアルコールを飲むことが前提とされていましたが、健康志向の高まりやお酒をあえて飲まない「ソバーキュリアス」の浸透により、夜間にしっかりとしたご飯と汁物、主菜を求める単身者が急増しました。お通し代やドリンクの注文を気にすることなく、1,000円台後半で栄養バランスの取れた夕食を完結できる場として、代々木上原の定食店は都市生活者のライフラインとして機能しています。
