厳しい環境下でありながら、屋台ラーメン現在も行列を作り続けるエリアはどこにあるのでしょうか。全国に点在する聖地と名店の動向を俯瞰する全国屋台ラーメンマップとして、代表的なエリアをピックアップします。
西の絶対的な聖地といえば、福岡の天神・中洲・長浜エリアです。博多屋台ラーメン名店として全国に名を轟かせる「ともちゃん」や「小金ちゃん」、長浜エリアの復活を牽引する公募屋台群では、白濁した濃厚な豚骨スープに極細ストレート麺を合わせた珠玉の一杯が毎夜提供されています。行政の定期検査と指導を徹底して受けているため、衛生管理は極めて高度であり、国内外の観光客が安心して暖簾をくぐれる体制が整備されています。
一方、東日本で独自の生存圏を保っているのが、千葉県木更津市や君津市などの内房エリア、そして東京都多摩地域（八王子市など）です。木更津では昭和の面影を色濃く残す軽トラ屋台が夜間限定で主要道路沿いの私有地に現れ、濃口醤油と玉ねぎが際立つご当地風の中華そばを提供しています。八王子でも、寒空の下で湯気を立ち上らせる屋台が根強い常連客の胃袋を掴んでいます。
また、関西圏では京都の「東山・四条界隈」周辺の私有地で営業を続ける屋台や、兵庫・姫路の駅周辺で見られる「駅前中華そば屋台」が、地元の呑兵衛たちにとって欠かせない夜の止まり木として機能しています。いずれの地域でも共通しているのは、「店主個人の卓越した人柄」と「地域住民との間に築かれた強固な信頼関係」が営業継続の防波堤になっているという点です。
