いま振り返っても芸能史上のミステリーとして語られるのが、2006年10月の突然の芸能活動休止とロサンゼルス留学です。デビューシングル『Real Face』が年間チャートを制し、東京ドーム公演を軽々と成功させていた絶頂期に、なぜ彼は日本を離れなければならなかったのでしょうか。
当時、記者会見で語られた赤西仁 留学 理由は「語学の習得」というシンプルなものでしたが、その背後にはもっと根深い葛藤が存在していました。関係各所への取材によると、彼が目指していたのは本場のR&Bやヒップホップを取り入れたグローバル水準のトラックメイクであり、日本の「お茶の間向けアイドル」という既定路線との間には無視できない乖離が生じていました。
半年間の留学を経て2007年4月に復帰したものの、グループ内の方向性のズレは修復不可能なレベルまで拡大していきます。赤西自身の関心は、よりクリエイティブな裁量権を持つソロ活動へ向かっていました。2010年には全米5都市を巡るソロツアー『Yellow Gold Tour 3010』を成功させ、同年7月にKAT-TUNからの脱退が正式発表されます。これが赤西仁 ソロ活動 経緯と赤西仁 脱退の真相における最大の分岐点でした。
さらに世間を震撼させたのが、2012年2月の赤西仁 黒木メイサ 結婚です。人気絶頂の女優と元トップアイドルによる電撃婚は、事務所への事前報告が直前だったこともあり、予定されていた全国アリーナツアーの中止など厳しいペナルティを受ける事態へと発展しました。この一連の出来事は、彼に「巨大組織の庇護下にとどまる限り、自らの人生と表現の主導権は握れない」という現実を強く認識させる契機となりました。そして2014年2月、契約満了に伴いジャニーズ事務所を退社。赤西仁 独立後の現在へと続く、前人未到の独立ロードが幕を開けたのです。
