事実無根の噂がこれほどまでに定着してしまったプロセスを分析すると、単一の事件ではなく、3つの異なる要素が時系列を越えて悪質に結びついた結果であることが判明しました。ネット空間で情報が拡散される際、どのような認知の歪みが発生したのかを検証します。
1. 「大事なお知らせ」のトラウマと脱退による人数の減少
M!LKは2014年11月の結成以降、メンバーの卒業と加入を経験しています。特に2018年6月の山﨑悠稀の電撃卒業、そして2020年1月の板垣瑞生と宮世琉弥による同時卒業は、当時のファンコミュニティに激震を走らせました。深夜や早朝に公式サイトが更新され、トップページに「大切なお知らせ」と掲示された瞬間のファンの恐怖心は計り知れません。当時、SNS上では「解散なのか」「事故なのか」「誰か大変な事態に陥ったのか」とパニック状態に陥る投稿が溢れ返りました。この「グループから急にメンバーが消えた」という事実のインパクトが、後発のライト層の間で「誰か一人亡くなったのでは」という誤解へとすり替わっていったのです。
2. 同一事務所内の他グループの訃報や別名義との混同
人間の記憶は時として残酷なほど曖昧に他者の情報を上書きします。M!LKが所属するスターダストプロモーションでは、2017年2月に私立恵比寿中学の松野莉奈さんが18歳の若さで急逝するという痛ましい出来事がありました。このニュースは日本中に大きな衝撃を与えましたが、記憶の風化とともに「スタダのアイドルグループで若くして急逝したメンバーがいた」という断片的な情報だけが残り、数年後にM!LKのメンバー変遷を調べたユーザーの頭の中で誤って接合されてしまった形跡が見受けられます。さらに、お笑いコンビ「ミルクボーイ」関連の話題や、著名なペット・動物タレントの「ミルク」の訃報記事が検索エンジンの関連語句として交錯したことも、検索ログの混乱を加速させました。
3. YouTube・TikTok等の悪質なクリックベイト（訃報動画）の氾濫
近年、特に深刻な問題となっているのが、動画プラットフォームにおける再生数稼ぎを目的としたフェイク動画です。白黒加工されたメンバーの顔写真に菊の花をあしらい、「【訃報】突然の別れに涙が止まらない…脱退の裏に隠された悲劇」といった扇情的なサムネイルを配した動画がアルゴリズムによって拡散されています。中身を確認すれば単なる過去の脱退劇をなぞっただけの粗悪な自動音声動画であるにもかかわらず、サムネイルとタイトルだけを一瞥した視聴者が「ミルクの誰かが亡くなった」と早合点し、真偽を確かめようと検索窓にキーワードを打ち込む悪循環が固定化されてしまいました。
