店頭やカタログを見て、価格設定に驚く方も多いはずです。ギブソンのギターが高い理由は、徹底した伝統工法と手間を惜しまない製造プロセスにあります。現代の量産ギターの多くが効率的なポリエステルやポリウレタン塗装を採用するなか、ギブソンは極薄のニトロセルロースラッカー塗装にこだわり続けています。木材の呼吸を妨げず、経年変化によって鳴りが熟成される一方で、乾燥と研磨に膨大な時間と熟練の手作業を要するため、製造コストが必然的に跳ね上がる構造となっています。
グレード展開における大きな分岐点となるのが、ギブソン・カスタムショップとレギュラーラインの違いです。テネシー州ナッシュビルの独立した専門ファクトリーで製作されるカスタムショップ製は、職人が1本ずつ木材の重量や木目を厳選。ヴィンテージ同様の「ハイドグルー（にかわ接着）」や「ロングテノン（ディープジョイント）」を採用し、極限までオリジナルの構造を再現したヒストリック・コレクションを展開しています。対してUSAレギュラーラインは、最新のCNCマシンと手作業を融合させ、現代的な実用性と安定したプレイアビリティを追求した仕様となっており、明確な住み分けがなされています。
また、エントリー層にとって身近なギブソンとエピフォンの決定的な違いは、生産国と製造工法です。ギブソンが全モデル米国製であるのに対し、エピフォンはアジアの自社工場等で生産され、ポリ塗装などを採用することで高いコストパフォーマンスを実現しています。ただし、近年は「Inspired by Gibson Custom」シリーズのように、ギブソン直系のヘッド形状やピックアップを搭載した高品位なエピフォンも登場しており、選択肢の幅は大きく広がっています。
